Texto: Carlos Páez Vilaró/ Fotos: Fernando Gutiérrez

100 AÑOS DE PUNTA DEL ESTE
Deshojándose en siglos

Fue un 2 de febrero de 1516 que enriqueciendo su aventura del mar, Juan Díaz de Solís mojó los cascos de su escuadra en las aguas de Maldonado.
Siguiendo la tradición de los invasores, fue bautizando todo lo que sus ojos maravillados descubrían. De esta forma el Río de la Plata pasó a llamarse “Mar Dulce” y nuestra actual Punta del Este, “Cabo Santa María”, nombre que se mantuvo airoso hasta el siglo XIX.
Por otro lado, la isla de Lobos recibió el nombre de “San Sebastián de Cádiz” y nuestro puerto “La Candelaria”. Unos cuantos años antes, Esteban Flores, Juan de Lisboa y Américo Vespucio, habían incursionado por aquí con sus carabelas. La ilusión de toparse con mundos bañados en metales preciosos, se convirtió en la gran tentación de la ambición y la codicia. Cuando Solís puso sus pies en la arena, debió sentir la misma emoción que tuvo el cosmonauta al llegar a la luna. Lejos de pensar que inauguraba nuestro turismo, avanzó entre las dunas y sacudiendo el cuerpo dentro de su armadura de hojalata anunció con un grito la nueva tierra que terminaba de anexar para su Rey.
Mientras la imagen de la corona quedó flameando espantando gaviotas, se celebró una misa y se sirvió una pantagruélica comilona como festejo. A los propietarios de la tierra que observaban detrás del matorral, no les gustó para nada esa invasión de extraños seres pertrechados que acamparon sin pedir permiso. De esta forma la “garra charrúa” se puso en evidencia, y todos los sueños de Solís se quemaron en fogata. Los sobrevivientes en su huída, dominados por el hambre hicieron un alto en la Isla de Lobos. En revanchismo por la derrota, sorprendieron a palazos a la indefensa población de focas, llevándose los cueros para negociarlos en Europa.
Luego del crimen de la lobería, la región atrajo bucaneros, traficantes, vendedores de esclavos o piratas que usaban como anclaje, la isla de las Palmas (hoy Gorriti). Sin presentar pasaporte, anduvieron de paso el corsario Sir Francis Drake, su sobrino John Drake, Master Andrew, Hernando de Magallanes, Martín Alfonzo de Souza, don Pedro de Mendoza, Hendrick Ottsen, Ettiene Moreau “El filibustero”.
Deshojándose en siglos, Punta del Este fue creciendo, como una planta que nace espontánea al costado del camino. Así como en su ayer llegaron enviados de los reyes, piratas o barcos negreros hoy su nombre encabeza las preferencias del turismo internacional. Sólo los historiadores lupa en mano, pueden seguir el rastro de este milagro, pero lo que no se puede negar es que quien pisó la región, de alguna manera se sintió tentado a zambullirse en sus olas. Así fuera Bruno Mauricio de Zabala, José Joaquin de Viana, el héroe José Artigas o Francisco Acuña de Figueroa autor del himno uruguayo.
Por la península pasaron ayer los naturalistas D’orbigny y Darwin; el patriota José Garibaldi; el físico Guillermo Marconi; el poeta Pablo Neruda; Vito Dumas el navegante solitario, Aristóteles Onassis, el armador o el Che Guevara y su leyenda. No olvido a Vinicius de Moraes, Astor Piazzolla, Rafael Squirru, Silvina Bullrich, Omar Sharif, Robert De Niro, Cantinflas y tantos otros…
Llámese hoy Punta del Este o “Cabo Santa María”, como quiso Solís, el magnetismo del lugar constatado por el físico Marconi, aún logra mantenerse firme. Magnetismo que también me rozó. De sus cien años que hoy se festejan, la acompañé setenta y al construir Casapueblo, traté de hacer un acto de lealtad con el lugar.


AGENDA DE ACTIVIDADES PROGRAMADAS POR LOS 100 AÑOS DE PUNTA DEL ESTE

JULIO
01 al 08 julio:
• Exposición de obras de destacados escultores en el Mantra Plaza.
• Giacoya y sus invitados: muestra colectiva de Mario Giacoya.
• Gran mural de los 100: creación de 100 obras de artistas plásticos.
05 julio
• Lanzamiento del libro oficial del centenario. Autor Dr. Fernando Cairo
• Apertura de la muestra fotográfica de Arturo Ballester Molina y de los libros del Historiador Juan Antonio Varese. Salón de la Liga de Fomento y Turismo de Punta del Este. La muestra permanecerá abierta hasta el 12 de julio.
• El pueblo de Piriápolis rinde homenaje a Punta del Este con una Paella gigante en Espacio Torreón.
6 al 12 julio
• Exposición de pinturas y esculturas de creadores de reconocida trayectoria con entrada libre. Salón Brava de Espacio Torreón.
07 julio
• Cena oficial del Centenario de Punta del Este. Hotel Conrad
13 al 18 julio
• Exposición del Coleccionista de Radios Antiguas de Uruguay Nelson Molina.
14 julio
• “Cien Años de Punta Del Este”: documental del periodista Diego Fisher con muestra de paisajes del artista Adolfo Sayago. Imágenes y testimonios inéditos. Hotel Conrad.
• Cena de Gala 100 Años de Punta del Este. Hotel Mantra .Salón Palazzo Ducale.
• Festejo en el Giratorio. Cena show con invitados especiales. Salón Giratorio de Espacio Torreón.
• La Fiesta de Cumpleaños. Noche de baile y diversión con DJs representativos de la época. Salón Brava. Espacio Torreón.
16 julio
• Primera Muestra de Cine Nacional en Punta del Este, que se desarrollará los martes, jueves y domingos del 16 al 29 de julio de 2007 en los salones del Hotel CONRAD y el viernes 27 y sábado 28 en el Cine Lido, organizado por el Festival Internacional de Punta de Este con el apoyo de la Dirección de Cultura de la Intendencia Municipal de Maldonado.
19,20 y 21 julio
• Primer Encuentro Internacional De Chefs. Salones de la Liga de Fomento y Turismo de Punta del Este.
23 julio
• Presentación de la Carta Topográfica a cargo del Servicio Geográfico Militar y del libro Faros de Punta Del Este a cargo del Escritor Juan Antonio Varese.
24 julio
• Encuentros de Cine nacional. Charla con China Zorrila y Antonio (Taco) Larreta sobre sus experiencias en cine. Exhibición: Montaje de escenas de filmes de ambos y un largometraje a confirmar. Hotel Conrad.
• Encuentros Conrad de Cine nacional. Mesa redonda “Viaje hacia el mar”.Integrantes: Director Guillermo Casanova, Productora Natacha López, Actores Héctor Guido, Julio Calcagno y César Troncoso. Exhibición de “Viaje hacia el mar”. Hotel Conrad.
26 julio
• Encuentros Conrad de Cine nacional. “Cine documental en Uruguay”. Integrantes: Aldo Garay. Exhibición: “100 años de Historia del Cine en el Uruguay”. Hotel Conrad.
29 julio
• Encuentros Conrad de Cine Nacional. Presentación del resumen y conclusiones del evento. Hotel Conrad

AGOSTO
17 agosto
• Rock Y Pop. Música en vivo. Teatro Sagasti . Sala Shakespeare.
18 agosto
• Primer Ciclo de Teatro Leído. Autor Antón Chejov. Participan actores, actrices y comunicadores.
25 agosto
Segundo Ciclo de Teatro Leído. Autor William Shakespeare. Participan actores, actrices y comunicadores.Teatro Sagasti. Sala Vinicius.

OCTUBRE
• Certamen del saber sobre los 100 años de Punta del Este. 1º y 2º semanas de octubres. Hotel Conrad.
13 de Octubre
• Concierto de la Orquesta Sinfónica de Galicia. Centro Cultural de Música. Cine Cantegril.

NOVIEMBRE
25 de Noviembre
• Clausura del Campeonato Mundial de Regularidad. Maldonado

ENERO 2008
• Desfile de Pancho Dotto