Texto: Lic. Kamala Bonifazi
Fotos: Fernando Gutiérrez
CABO POLONIO Y VALIZAS
ALDEAS DE PESCADORES.

Pocos lugares en el planeta pueden generar tal magnetismo. Este paraíso que configuran Cabo Polonio y Valizas ubicados en el departamento de Rocha en Uruguay, muy cercanos a Punta del Este, fueron durante muchos años parajes exclusivos de pescadores. Pero ahora estos encantadores pueblitos naturales se debaten entre lo inhóspito y lo civilizado, la soledad y el bullicio. Una mezcla de alegría efervescente y una profunda necesidad de disfrutar de la paz de sus aguas y sus médanos.

Llegamos una vez más ansiosos de disfrutar de nuestros amados Cabo Polonio y Valizas como lo hacemos todos los años. Percibimos qué cambios se habían producido en ellos, y en verdad, es notable el vértigo de su transformación; desde aldea desértica e inexplorada, a médanos rodeados de gente joven y familias enteras en búsqueda desenfrenada de diversión y mucho sol. Ahora Cabo Polonio y Valizas están surcados por las huellas del progreso. Ayer la precariedad de sus ranchos le otorgaban una singular identidad, pero hoy estos pueblitos de pescadores de vida bohemia, otrora sin agua y sin luz, se vislumbran como un sistema ecológico de civilización. Poco queda de aquel Cabo Polonio que conocí muchos años atrás y sin embargo, su encanto se agiganta porque aún perduran intactos la naturaleza virgen de sus médanos gigantes, los restaurantes abarrotados de pescados frescos y de mis preferidos buñuelos de algas.

En la actualidad, Polonio integra el sistema nacional de áreas protegidas, las dunas altas son en realidad, el remanente más extenso de una faja arenosa que antiguamente se extendía a lo largo de toda la costa; dunas, mar e islas han sido recientemente declaradas “Parque Nacional”, es decir riqueza protegida y se encuentra prohibida la pesca industrial en toda la zona del cabo. Es también un extenso humedal con biodiversidad, ecosistemas y bañados. Un lugar ideal para la cría y reproducción de ballenas, y lobos marinos, como así también nidificación de aves migratorias y cría de más de cuarenta y siete especies diferentes de peces, colonias de lobos y leones marinos. Este pueblito marítimo se originó en el Siglo XIX a partir del asentamiento de pescadores artesanales y viven en la actualidad en forma estable, unas setenta personas. Su nombre surge de un galeón español que naufragó en esas aguas en el 1735. En el 1881 se inauguró el Faro que sirve de orientación a los navegantes, de veintiséis metros de altura. Un indicio de progreso reciente es que ahora algunos de los ranchitos costeros poseen paneles solares o sistemas eólicos para abastecerse de electricidad y este año, llegó la esperada Internet vía celular.

Valizas, ubicado a setenta kilómetros al Este de Rocha, sin líneas limítrofes divisorias, mezcla totalmente sus arenas con Cabo Polonio. Allí también se funden los colores de las vestimentas que los puesteros de ambos lados del arroyo Valizas venden por doquier. Entre estos poblados se levanta una torre de Babel, porque son precisamente los extranjeros quienes con su diversidad lingüística valoran cada día más su belleza natural. Franceses, argentinos, americanos, alemanes y brasileños, en una suerte de ebullición consumista adquieren gustosos y en dólares, las típicas artesanías del lugar: cuadros, espejos, sandalias, bijouterie, túnicas, bolsos y caracoles…una galería interminable con un sinfín de vendedores ansiosos en ofrecer sus productos de muy buena calidad.

En este paraje remoto de Polonio, ubicada entre el Océano Atlántico y un mar de dunas, abundan como ya dijimos, los lobos marinos, por ello, bien ganado tiene el cabo el calificativo de tierra de la libertad. Estos animalitos parecen disfrutar de esas aguas y su entorno natural a la luz del faro tan imponente que ilumina sus playas de enorme extensión.

Para poder ingresar al Cabo y a Valizas, tuvimos que contratar camiones 4x4 también llamados “Unimog” o jeeps especiales que transitan sobre los médanos, ya que a los autos debimos dejarlos en las inmensas playas de estacionamiento que se encuentran entre bosques, porque en verdad, son pocas las formas de ingreso permitidas a sus playas y dunas.

La vecina más fashion de Cabo Polonio, es sin lugar a dudas Valizas, aquí, todas las actividades pueden ser variadas, la preferida es cruzar el arroyo y subir al cerro Buena Vista desde donde se divisan en forma perfecta el cabo en su plenitud y la Laguna de Castillos. Desde aquí lo ideal es cruzar en barco e ir hacia el bosque de ombúes. En sólo veinte minutos de navegación llegamos a la laguna de Castillos a cuyas márgenes se encuentra una de las reservas de ombúes más grande del mundo, donde algunos ejemplares superan los quinientos años. También allí pudimos disfrutar de una de las mayores concentraciones de especies de aves de Uruguay, entre las que se encuentran el biguá, los cisnes negros, las cigüeñas, y el chajá. En cada temporada veraniega, los balnearios cercanos de La Pedrera y Punta del Diablo también muy recomendables por su belleza natural, suman a esta reserva una nutrida concurrencia.

Para algunos, Valizas, es un reducto hippie, sin embargo, este pueblo de pescadores de muy pocos residentes en forma permanente, es también un paraje de ensueño para aquellos fanáticos de la tranquilidad y sosiego donde la naturaleza es reina y protagonista. Si uno desea encontrarse con uno mismo, y llegar al cabo a través de sus playas, podemos hacerlo caminando durante aproximadamente dos largas horas. Allí hay algo más de movimiento y vértigo. Sólo que la precaución es clara: el trayecto de la caminata es muy largo y se requiere de un entrenamiento previo. Esta extensa playa que disfrutamos al andar, una notable inmensidad de arena dorada, se encuentra dividida en dos partes por el arroyo Valizas, que vierte sus aguas en el mar. Para poder cruzarlo, si es que elegimos este medio, los boteros que viven en los palafitos que adornan sus orillas, se encuentran expectantes y ansiosos de brindarnos sus servicios. Hacia el Norte, encontramos la playa principal, la más concurrida y hacia el Sur, la solitaria delineada por los enigmáticos médanos gigantes donde los atardeceres resultarán inolvidables. Música y fotografías parecen ser los dos mejores aliados para que estos momentos paradisíacos queden perpetuados en nuestra retina. Al llegar la noche algunas velas y faroles aún perduran hasta el comienzo de la madrugada. El gran centinela, el Faro, se yergue portentoso imprimiendo su sello de señorío y orgullo de pertenencia al lugar, donde muchos turistas ya han elegido quedarse para siempre.

Llegó el momento de regresar a Punta del Este donde nos hospedamos, y para despedirnos, almorzamos en un restaurante de Polonio abarrotado de lugareños y turistas en total algarabía. Un mural gigante en aquella casa de comidas marítimas llamó mi atención, la pintura del ángel de Polonio de la artista uruguaya y amiga Agó Páez. Los colores y la mágica energía de esa obra que coloreaba toda la pared de ingreso, nos hechizaron y caminamos lentamente en la búsqueda de un lugar para sentarnos y degustar los deliciosos mariscos y pescados frescos. Mientras admirábamos con detenimiento el arte de Agó, elegí como primer plato mis preferidos buñuelos de algas, uno de los recuerdos más vívidos que me acompañarán siempre y en cada ocasión que visitemos las enigmáticas dunas de estas aldeas de pescadores. Sé en mi interior, que regresaré en cada temporada a los amados Valizas y Polonio en búsqueda de aventuras, buenas imágenes fotográficas, tibio sol, espléndidos paisajes y mucha, mucha paz….


UBICACIÓN GEOGRÁFICA Y CÓMO LLEGAR

Para llegar a Cabo Polonio y Valizas debemos acercarnos en automóvil o bus hasta un hito en la Ruta 10 donde se encuentra la entrada al balneario en el departamento de Rocha en Uruguay. Allí son tres las opciones para arribar a su playas: caminar sobre la arena y entre bosques los casi seis kilómetros que la separan de la ruta; realizar el recorrido en jeeps o camiones “Unimog 4x4”; o llegar a caballo, los cuales se rentan en los alrededores. Cabo Polonio se encuentra a ciento cincuenta kilómetros de la ciudad de Punta del Este y a doscientos sesenta y cuatro kilómetros de la capital uruguaya de Montevideo. Se encuentra en el Nordeste del país, y su ubicación geográfica lo enfrenta a tres pequeñas islas donde reside una colonia estable de lobos marinos llamadas: La Encantada, el Islote y la Rasa.