Texto y Fotos: Subsecretaría de Turismo de San Rafael

SAN RAFAEL
CATÁLOGO DE PAISAJES

La ciudad de San Rafael, enclavada a la vera del río Diamante, seduce con sus construcciones, su noche, las comidas regionales y los vinos de pura cepa. Debido a su amplia oferta de servicios y alojamientos de primer nivel, gastronomía, excursiones, museos, bodegas de renombre nacional e internacional, casinos, discos, pubs, cines, y a la calidez de los sanrafaelinos, los visitantes se sienten atendidos con la hospitalidad propia de los mejores amigos.

San Rafael se encuentra ubicado a doscientos treinta y seis kilómetros al Sur de la capital de Mendoza, siendo un polo de desarrollo comercial, económico, cultural, deportivo y turístico. Dotado de un clima benigno, templado y seco, con trescientos días al año de sol radiante, es un catálogo de paisajes, luz, música y vino, incrustado en la imponente fisonomía de la Cordillera de los Andes.


Cañón del Atuel

Enmarcado en un entorno de gran belleza natural y a sólo treinta y siete kilómetros de San Rafael por camino pavimentado, nos encontramos con el paraje Valle Grande. Luego de recorrer un trecho de la ruta se comienza a apreciar una frondosa vegetación que se despliega a orillas del Río Atuel. Famoso por sus rápidos, excelentes para la práctica de rafting, despliega en sus márgenes una abundante oferta en servicios de alojamiento -campings, cabañas, hoteles y hosterías- como en gastronomía, artesanías y productos regionales. Es un lugar ideal para animarse al turismo aventura, que allí cuenta con múltiples posibilidades: trekking, cabalgatas, mountain bike, safaris fotográficos, rafting, kayak, cataraf, douquis, deslizadores, canopy, canotaje, windsurf, paseos en catamarán, pesca deportiva, y la novedad de las destrezas entre los árboles en el único bosque aéreo de la región.

Un poco más allá aparece el Cañón del Atuel: cincuenta kilómetros de paisaje para admirar y disfrutar a cada paso, curiosas formaciones rocosas, centrales hidroeléctricas y dos pequeños embalses que contribuyen a realzar su la belleza.

Emergiendo del Cañón a través de una sinuosa cuesta descubrimos la inmensidad del Lago El Nihuil, con nueve mil seiscientas hectáreas, que resulta un paraíso para los pescadores y para los amantes de los deportes náuticos. En sus orillas se ofrecen servicios de alojamiento en campings y cabañas, restaurantes, proveedurías, alquiler de canoas, paseos en lancha, safaris fotográficos, sala de primeros auxilios, destacamento policial, casas de fin de semana, etc.

Saliendo de la Villa El Nihuil aparece un insospechado desierto de treinta mil hectáreas: las Dunas del Nihuil, un curioso fenómeno natural ubicado en la parte superior del macizo de San Rafael, donde se han acumulado grandes toneladas de arena volcánica formando montículos que sólo pueden desafiarse con vehículos especiales. Las dunas se asemejan a un mar de arena por donde el viento susurra permanentemente, es el lugar ideal para sentir la adrenalina recorriendo todo el cuerpo y fue el escenario elegido para el paso del Dakar 2009 y 2010. En las inmediaciones se encuentra el Puesto Aisol y numerosas vertientes que rompen con el carácter árido del lugar.


Cañón del Diamante

San Rafael nace allá por el año 1805 en una zona hoy denominada Villa 25 de Mayo ubicada a veinticinco kilómetros de la cabecera departamental. La Vieja Villa, como se la denomina, se considera un verdadero museo habitado que conjuga lo antiguo y lo moderno, lo histórico y lo contemporáneo. Visitas al Fuerte Histórico San Rafael del Diamante y a la Iglesia Nuestra Señora del Carmen, ambos declarados Monumentos Históricos Nacionales, resumen el paso de los hombres envueltos en las redes de la guerra y la piedad. Más adelante el Dique Galileo Vitali, primera obra de ingeniería construida sobre el Diamante, ofrece campings con todos los servicios a orillas del lago. El Tigre, pequeño dique compensador ubicado a cinco kilómetros de la Villa es el único lugar de la región apto para la pesca con mosca.

A tres kilómetros de allí se encuentra Los Reyunos, literalmente “lo que pertenece al Rey”, dique de singulares características y central hidroeléctrica. Allí se encuentra el Club Hidyn con camping, actividades para niños, tirolesa, tirobanjing, paseos en catamarán, lancha y canoas.

Luego de recorrer un camino consolidado de once kilómetros se arriba al Club de Náutica y Pesca Los Reyunos que también cuenta con servicios de alojamiento, campings, cabañas, un apart-hotel y casas de fin de semana, todos con excelente vista al lago. Allí las alternativas son paseos en catamarán, lanchas, jet esquí, canotaje, biciflot y pesca deportiva.

Remontando el Diamante se accede al Cañón del mismo nombre, hoy en periodo de reposo hasta lograr su apertura definitiva para que todos puedan recorrerlo y admirarlo, si bien los profesionales pueden disfrutar del rafting con alto grado de dificultad en el tramo que va desde Agua del Toro a Los Reyunos.


Alta Montaña

La imponente cordillera, la atmósfera, la diafanidad del cielo, llevan una marca: El Sosneado, “donde primero se ve el sol”, una mezcla sorprendente de volcanes inactivos, aguas termales, vertientes naturales, y donde la naturaleza desbordante se convierte en un edén confortable para olvidarse por unos días o para siempre del mundanal ruido. Se arriba a través de la Ruta Nacional 144, tomando luego la famosa Ruta 40. Desde El Sosneado, yendo por la Ruta Provincial 220 se llega a la Laguna El Sosneado y a Cueva del Indio; más arriba se encuentra el viejo hotel termal que aún hoy conserva la piletas con aguas sulfurosas al aire libre. Volcán Overo, Cerro El Sosneado y Laguna del Atuel completan este circuito cordillerano que se puede disfrutar desde noviembre a marzo, ya sea accediendo en vehículos 4x4 o en excursiones con agencias de turismo. En el Atuel superior se pueden realizar safaris fotográficos, rafting, trekking y cabalgatas.


FICHA TECNICA

• SUPERFICIE: 31.235 km2
• FUNDACION: 2 de abril de 1805
• SANTO PATRONO: San Rafael Arcángel
• CELEBRAN SU DIA: 24 de Octubre
• CLIMA: templado seco (variedad árido de sierra y en la montaña frío de altura).
• PRECIPITACION ANUAL MEDIA: 250 mm
• TEMPERATURA MEDIA MAXIMA: 22.3 Cº
• TEMPERATURA MEDIA MINIMA: + 7 Cº


Contacto

Subsecretaría de Turismo Municipalidad San Rafael
Telefax: 02627-424217/ 437860/ 437859
Av. Hipólito Irigoyen esq. Balloffet
CP 5600 – San Rafael – Pcia. de Mendoza
Web: www.sanrafaelturismo.gov.ar
E-mail: info@sanrafaelturismo.gov.ar