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Texto: Andrés Beutin (*)
«Excelencia en deportes invernales». |
| VALLE DE LAS LEÑAS |
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En la zona media de la Cordillera de los Andes, puntualmente en la provincia de Mendoza, Argentina, a cuatrocientos cincuenta kilómetros de su ciudad capital y a sólo mil ochenta kilómetros de Capital Federal, se encuentra el Valle de Las Leñas. A poco más de veinte años de su fundación, la típica bufanda que lo identifica se ha transformado en un emblema de la excelencia en deportes invernales, con una propuesta que incluye múltiples actividades in/outdoor para responder a todos los gustos e intereses del visitante, tanto argentino como extranjero.
El Complejo Invernal Las Leñas, ubicado a sólo setenta kilómetros del aeropuerto de Malargüe, comenzó a gestarse en la década del ’80 gracias a la visión y el impulso de Ernesto Lowenstein. Hoy, contamos con un lugar maravilloso en donde se combina a la perfección el esfuerzo de la gente que trabaja allí y las características de una montaña que nos sorprende cada día más con su majestuosidad, logrando que tanto el esquiador como el snowboardista encuentren la integración perfecta entre el placer, el descanso y el deporte.
El lugar en donde se levantaría el futuro complejo no fue definido en forma arbitraria. La gente de la zona ya lo había elegido desde hacía tiempo, siendo común que los lugareños, especialmente de San Rafael, subieran en sus propios vehículos con gran esfuerzo y determinación, para esquiar por la zona de Los Molles o bien en el valle. Estos amantes del esquí y la aventura fueron los verdaderos pioneros del lugar.
Con una temperatura media anual de quince grados y un índice de humedad muy bajo, brinda una excelente calidad de nieve seca. Las pistas naturales del centro son de extenso recorrido, ofreciendo variadas combinaciones para toda clase de esquiador, desde el principiante hasta el profesional experto. Además el valle posee un moderno sistema de fabricación de nieve propia para cubrir toda la base. Las pistas están señalizadas por medio de indicadores y balizas, y el equipo encargado de su control esta compuesto por experimentados pisteros que mantienen la seguridad mediante modernos equipos pisanieves y sofisticados sistemas antiavalancha, además de brindar información y estar preparados para asistir con primeros auxilios. Tenemos maestros especializados para los más pequeños que, de esta manera, pueden disfrutar de diferentes actividades de acuerdo a su edad: Baby Leñas, Mini Leñas, Jardín de la Nieve, y Junior Ski Academy. Existen workshops para esquiadores avanzados y expertos, y salidas de travesía mediante programas fuera de pistas a través de paisajes vírgenes, experiencia realmente inolvidable.
Para aquellos que aman la nieve resulta un paraíso: los inexpertos pueden aprovechar la pista para principiantes que, con su suave pendiente y gran extensión, muestra que deslizarse es muy sencillo. En cambio, los expertos pueden optar por descender por pendientes únicas en el mundo que, sumadas a la calidad de la nieve, les harán experimentar toda la adrenalina de este deporte.
En cada temporada se sortean muchos obstáculos y enormes desafíos, pero gracias al trabajo conjunto de todos los sectores que componen el complejo se logra siempre tener todo listo: la seguridad de las pistas, nuevos servicios de atención al cliente, las telesillas controladas. Por supuesto que no nos olvidamos de lo más importante: la sonrisa y la buena onda tan necesarias para el disfrute y bienestar del huésped.
Por otra parte, la cercanía que tiene la villa con respecto a las pistas, permite que todo resulte extremadamente cómodo y fácil. No hay mejor lugar para que la familia pueda disfrutar en conjunto de las actividades invernales de montaña, en un medio contenido y muy seguro. Siempre decimos que por su ordenamiento y seguridad, Las Leñas es como un country en medio de los Andes.
Es innegable que la suma de todas sus cualidades convierte al Valle en un centro de montaña de nivel internacional. La altitud del centro que otorga amplia posibilidad de nieve, la excelente escuela de ski, la infraestructura hotelera de primer nivel, los prácticos apart - hoteles y el conocido Club Hotel de la Nieve, los centros gastronómicos que proporcionan variedad y excelencia en su cocina, sus múltiples servicios para niños y bebes realizados por personal especializado, son elementos que ponen en evidencia los motivos por los cuales nos eligen cada año desde todos los rincones del planeta. Los amantes de la nieve acuerdan que el lugar se ha convertido en poco tiempo en uno de los centros invernales más importantes del mundo. Una mención que nos llena de orgullo y al mismo tiempo nos desafía a seguir trabajando con la calidad y el esmero de siempre. Por suerte, contamos con una aliada inmejorable - la montaña – que, con su eterna magnificencia nos invita a descubrirla y disfrutarla en cada momento de la vida.
Servicio y comodidades para un huésped exigente
La primera temporada abierta al público fue en el año 1983. A partir de allí el desarrollo del lugar no se detuvo y en la actualidad existen veintinueve pistas esquiables y trece medios de elevación. En sus hoteles hay más de tres mil seiscientas camas disponibles y trabajan aquí más de mil empleados. Contamos además, con más de tres mil pares de esquíes y más de seiscientos snowboards para alquiler, y el turista puede disponer del asesoramiento de más de ciento cuarenta instructores.
Las pistas son amplias y de gran longitud, con un desnivel de mil doscientos metros aproximadamente y un descenso continuado de unos siete kilómetros.
Año tras año se van agregando novedades que nos permiten sorprender al huésped en el servicio y en las comodidades del valle, como así también penetrar cada vez más en el corazón de la montaña para deslizarnos por laderas y paisajes que seguramente quedarán para siempre en algún lugar de la memoria de quienes nos visitan.
Los espacios fuera de pistas son conocidos mundialmente por su belleza y fácil acceso. Además del esquí se pueden alquilar motos de nieve de alta y baja cilindrada para realizar travesías guiadas, cuatriciclos y trineos para menores y adultos. Para quienes llegan en camionetas 4 x 4 es posible organizar excursiones por terrenos fuera de ruta. Todo esto es una tentación a los sentidos que se mantienen alertas tanto durante el día como al comenzar el “after ski” y las actividades de la noche. El movimiento que se vislumbra en la disco y los pubs nos permiten afirmar que Las Leñas en temporada no duerme.
(*) Gerente de servicios al huésped. Proviene de una familia de esquiadores, comenzó con este deporte a los cinco años. Fue instructor de esquí en el exterior hasta el año 1993, junto a su esposa. Escaló el Aconcagua y otros importantes picos. Hizo varios cruces de la Cordillera de los Andes a caballo (en verano) y esquiando (en invierno). Es amante de la montaña y la conoce a la perfección.
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